El paisaje de Bannerghatta-Hosur, en el sur de la India, una región que se extiende desde el Parque Nacional de Bannerghatta hasta el Santuario de Vida Silvestre de North Cauvery y los matorrales de Hosur, es una zona crítica para la migración de los elefantes. La urbanización y la pérdida de hábitat obligan a muchos elefantes a atravesar asentamientos humanos y tierras agrícolas, lo que inevitablemente aumenta los conflictos entre humanos y elefantes. A veces, eso significa la muerte.
Un estudio reciente de A Rocha India concluye que entre 1980 y 2020 se registraron 153 muertes de humanos y 69 de elefantes en la región. A partir de los registros de muertes de elefantes y de humanos por elefantes recogidos en los registros del Departamento Forestal, periódicos y publicaciones científicas, han examinado las razones que explican las variaciones en las víctimas.
Por ejemplo, la mayoría de los conflictos entre humanos y elefantes tuvieron lugar en septiembre, cuando los cultivos están a punto de ser cosechados y es más probable que los elefantes se aventuren en las tierras de cultivo en busca de comida.
Las muertes humanas se produjeron cuando los agricultores intentaron proteger sus cultivos. Por ejemplo, muchos agricultores colocaron vallas eléctricas ilegales alrededor de sus tierras para suministrar un voltaje letal a los elefantes que hacían incursiones. Como resultado, la electrocución era la principal causa de mortalidad de los elefantes.
En esta parte de la India, muchos aldeanos no tienen acceso a un retrete. La mayoría de las víctimas humanas registradas en el estudio se produjeron a primera hora del día o al anochecer en encuentros accidentales entre elefantes y personas que hacían sus necesidades en el bosque o recogían leña.
A Rocha India lleva muchos años trabajando para proteger a los elefantes y educar a los agricultores que viven en los alrededores del Parque Nacional de Bannerghatta. El estudio no solo demuestra lo complejo que es este asunto, sino también la importancia del trabajo de A Rocha en este lugar.
Lee el artículo cientifico en inglés: Ranganathan, Ekadh & Krishnan, Avinash. (2021). Elephant and Human Mortality in the Bannerghatta-Hosur Landscape, Southern India. Gajah 54. 30-33.
Foto: © A Rocha India