A Região Ecológica Bannerghatta-Hosur no sul da Índia, que se estende desde o Parque Nacional Bannerghatta até ao Santuário de Vida Selvagem de Cauvery Norte e ao matagal de Hosur, é uma zona crítica para a migração de elefantes. A urbanização e perda de habitat obriga muitos elefantes a viajar através de assentamentos humanos e terras agrícolas, o que inevitavelmente aumenta os conflitos entre humanos e elefantes. Às vezes, isso significa a morte.
Um estudo d’A Rocha Índia concluiu que há registo de 153 mortes de seres humanos e 69 mortes de elefantes na região entre 1980 e 2020. Usando os relatos de mortes de elefantes e mortes de humanos por elefantes recolhidos entre registos do Departamento Florestal, artigos de jornal e publicações científicas, eles examinaram as razões por trás das variações nas baixas.
Por exemplo, a maioria dos conflitos entre humanos e elefantes teve lugar em setembro, quando as culturas agrícolas estão perto da colheita e os elefantes são mais propensos a aventurar-se nas terras agrícolas em busca de alimento.
As mortes humanas ocorreram quando os agricultores tentaram proteger as suas culturas. Por exemplo, muitos agricultores colocaram cercas elétricas ilegais ao redor de suas terras para darem uma descarga mortal aos elefantes invasores. Como resultado, a electrocussão foi a principal causa de mortalidade dos elefantes.
Nesta parte da Índia, muitas pessoas não têm acesso a instalaçóes sanitárias. A maioria das baixas humanas registadas no estudo ocorreu no início do dia ou depois do anoitecer, em encontros acidentais entre elefantes e pessoas que estavam a fazer as suas necessidades na floresta ou a apanhar lenha.
Há muitos anos que A Rocha Índia tem vindo a trabalhar no sentido de proteger os elefantes e educar os agricultores que vivem perto do Parque Nacional Bannerghatta. O estudo demonstra não só como este assunto é complexo, mas também o significado do trabalho d’A Rocha nesta região.
Leia o artigo científico em inglês: Ranganathan, Ekadh & Krishnan, Avinash. (2021). Elephant and Human Mortality in the Bannerghatta-Hosur Landscape, Southern India. Gajah 54. 30-33.
Foto: © A Rocha Índia